La nueva fotografía digital y los nuevos servicios de revelado online están sustituyendo y haciendo desaparecer los antiguos laboratorios de revelado. En la fotografía analógica necesitamos un cuarto oscuro donde instalar las cubetas con los líquidos de revelado químico: revelador, de paro y fijador. Además para el revelado tradicional también es necesario una ampliadora que mediante un sistema de luces expone la imagen del negativo en el papel fotográfico que está recubierto por una gelatina sensible a la luz. Es esta gelatina la que después se procesa y da como resultado la imagen sobre el papel. El papel al ser fotosensible, no puede ser expuesto a la luz natural. Es por esto que se tiene que manipular en el cuarto oscuro y la única luz que no le afecta, es la luz roja.

Hoy en día todo este proceso ya no es necesario ya que se sustituye todo el cuarto oscuro, los líquidos de revelado y todo el proceso del laboratorio de revelado de fotografía analógica por un impresora que lee e interpreta los ficheros de información digital de las fotos digitales, normalmente almacenadas en formato mpeg (Motion Picture Editors Guild). En este sentido cuando hablamos de revelado digital en realidad habría que referirse a impresión digital pues el proceso para la consecución de copias de fotos digitales, es la impresión pues se puede considerar que el revelado se produce ya en la cámara digital. Para ello se necesita una impresora que puede ser de uso doméstico o profesional. El papel para fotos digitales también es un papel especial denominado papel de impresión fotográfico que está tratado químicamente, de manera especial para que las fotos duren más.